几天后，一个宁静无风的满月之夜，位于星之城第二层都市最西端的一栋古朴城堡里，一场至关重要的会议即将开始。

佐琴﹒鲁索是最后一位赶到会场的与会者。穿行于鲁索老宅略显空旷而幽暗的走廊，她心里明白，这次密会一定与今天早些时候，从神佑市总督府发来的那份《双城商谈事项清单》有关系。

走廊尽头，佐琴穿过一间坐满沉默人群的大屋，匆匆正聚在这里的她的其他兄弟姐妹们点了点头，就算是打了个简短而无声的招呼。他们都是家主伊万尼﹒鲁索多年来收养的孤儿。而她佐琴，无疑是这总共六十多位鲁索家养子和养女中最受重视的一位。

眼前的事实就清楚地证明了这一点：今晚，被允许与家主大人亲自商讨事情的养子中，就只有佐琴一个人。而其他人，只能默默地坐在外面的大屋，等待里面传出来的任何消息或决定。

在一扇古旧的书房大门前面停住脚步，佐琴面色略微紧张。重新整理了一下自己的着装和仪容，她终于鼓起勇气，缓缓敲响了面前那扇门。

“进来。”门里传来伊万尼﹒鲁索苍老而沙哑的嗓音。

佐琴听命，推门而入。

伊万尼﹒鲁索，今天也披着他那件上等亮黑色貂皮袍子，就坐于屋子正前方中央的一支黑檀木座椅里。头顶，银白色的毛发稀疏而卷曲。脸上，一双大的出奇的黑眼睛，似透着无数尖利的冰霜，令观者不寒而栗。

厚重的外衣遮挡不住他袍子下面干瘦的身体，四肢过于瘦长，让他看上去就像一只凶狠而邪恶的黑色狼蛛，正端坐于它苦心编织的大网中央，等待猎物自投罗网。

“养父大人，恕佐琴来迟了。”

佐琴快步上前去，在养父脚下跪了下来，轻轻亲吻了一下老人正搭在膝盖上的那只满是褶皱的左手。

“起来吧。你没来晚，不必介意。”

佐琴恭敬地站起身，向后退了几步。环顾四周，她发现今天除了家主伊万尼以外，参加会议的人员包括她在内，只有四人。

站在最左端的，是伊万尼同父异母的弟弟，四十八岁的阿昂佐﹒鲁索；左二，是伊万尼过世妹妹的女儿丽姬﹒鲁索；左三，也就是正站在佐琴身边的，是伊万尼的亲生儿子，法比奥。而佐琴，是四人中唯一一个与伊万尼并无血缘关系的养女。

“这是今天上午弗兰克﹒贝茵茨亲自为我送来的神佑市要求我方考虑的事项清单。想毕，你们都看到了我之前发给你们的复印稿。怎么样？你们，有什么意见吗？”精神矍铄的伊万尼对面前的四个人说。

“哼，在双城之间设置大型集市，以促进物资交流和商业合作？”法比奥手里拿着一份复印件，一边念清单上的原话，一边满脸不屑地开始吐槽，“神佑市这是看战斗力明显不及我们星之城，所以才想要促进交流，友好相处，以防止战争的发生。这种想法真是愚蠢之极！有没有这狗*屁的所谓交流，我们星之城和鲁索家，也注定要将神佑市的资源和人口全部据为己有！”

“没错，没有什么能阻止星之城对神佑市进行侵略。看来对方还没搞清楚我们现在的意图。”丽姬点点头，附和着哥哥法比奥的观点。“再说，就算开设集市，也仅局限于两城市民之间的交流和商贸活动，普通屁*民，从来都无法左右我们星之城和鲁索家的决策和命运。神佑市想从民众入手拉拢两城关系的想法确实是太过天真了。”

“所以呢？”家主伊万尼低声反问，“你们觉得集市之事到底可不可行？”

伊万尼的问话让法比奥和丽姬兄妹俩突然陷入一阵沉默，他们你看看我，我看看你，似乎都纠结着该怎么为这件事下一个定论。

“我想……这无所谓吧？集市的作用不会太大，所以……就算真的搞起来，也是可有可无的东西。”年纪最轻的丽姬犹犹豫豫地发表了自己的看法。

伊万尼了无兴趣的眯缝着眼睛，瞥了一眼丽姬那张拿不定主意的年轻脸庞，无奈地摇了摇头。

见佐琴和最年长的阿昂佐都没有说话，伊万尼继续说下去：

“开设集市的事还有待商榷，那么下一条呢？柳生家提出，要与以鲁索家为首的星之城医疗机构进行科研互访和交流，阿昂佐，你是专门负责医疗和科研这一块的，你怎么看？”

医学家阿昂佐与兄长伊万尼的长相颇有几分相似，只是头发比哥哥还黑不少。

听到家主的问话，他低头冷冷一笑，道：

“医疗和科研的互访交流？哼哼，明明是想借此机会打探我们鲁索家的秘密。我对方当是谁呢？不就是那个卑鄙无耻的小人，柳生智雄的其他家族成员吗？胆敢向我们鲁索家族发起这种挑衅？！真是自不量力。”

他阴冷的嗓音顿时让站在他身边的丽姬浑身突发一阵微弱的颤抖。

“集市的事我暂持保留意见，不过这件事，我倒很乐意配合，真想亲自会会胆敢发出这个白痴建议的柳生智雄的继任者。哼哼……据说柳生智雄死后，新家主是个年轻的小白脸儿，叫什么安德鲁的私生子。”阿昂佐嗓音里充满鄙视和不屑。

“哦？也就是说，你同意这件事喽？”伊万尼挑挑眉，得意地牵了牵嘴角，然他苍老的唇边那一抹似有还无的浅笑，并未触及那双幽黑而冰冷的眼底。

“同意！兄长大人，这件事就交给我好了！哼哼……我阿昂佐，一定会好好招待来自神佑市的各位客人的！”