琉璃知道今日自己必然是炮灰的命运，断没有侥幸免罚的可能，只是不知是谁给程妈出的馊主意，指认她是凶手，却不知论行凶，她是最无可能的，一来她犯不着去杀个丫鬟，二来她也没这个本事，又不是活腻了！程妈把污水往她们主仆二人身上泼，这是多么愚蠢的行为，余氏要是真听了她摆弄，最后也只会落个搬起石头砸自己脚的下场！

但是，余氏已经被齐氏顶到墙角里去了，无论如何也会找个出气筒。第一嫌疑人甜儿死了，可还有个她和蕊儿以及李嬷嬷，眼下她还拿李嬷嬷有用处，不可能针对她，那么还有谁比琉璃更合适呢？

红袖这五巴掌似乎将余氏的怒气全都蕴含进去了，松手之后琉璃支撑不稳倒在地上，一头长发全散了，两边脸颊红肿得活似打翻了胭脂盒子。

红袖打完，又揪起她衣领站起来，笑道：“九姑娘，对不住了。”

琉璃打头发底下看了眼她，目光如冰冷凝。

余氏罚完了琉璃，尾指一翘指着地上蕊儿：“甜儿虽死，眼下也没有确凿证据证明人就是她杀的。翠莹的死就算是个意外，她卧病在床，你们两人也有陪护不周之责。——把她给我拖下去，打二十棍！”

二十棍……这是又要活活打死一个许琉璃吗？

琉璃热血上涌，身子一闪挡在蕊儿面前：“二十棍下来哪里还有命在？我屋里统共三个丫鬟，如今已死了两个，求夫人高抬贵手，留下一个人来给我使唤吧！”

余氏面色一变又要斥责，齐氏清冷的道：“既然都已死无对证，又何必赶尽杀绝？打死得一干二净，有些人身上就干净了吗？”说罢她捧着手炉站起，竟是大步出门而去了。

梁氏见余氏变色，忙忙地站起，也道：“事儿既已了了，那我也告辞了！”

程妈跪爬到余氏跟前：“就这么了了？那我儿的冤屈呢？”

余氏盛怒而起：“找那害死她的人洗冤去！”走到堂中，她忽地又转身瞪着琉璃身得的蕊儿，咬牙道：“留下她的命！改打十棍，一棍也不能马虎！”

琉璃舒了口气，将头深埋下来。

……蕊儿领完这十棍，虽不至死，整个腰以下却也是血肉模糊成一片。

婆子们将她抬回小跨院儿时她已昏迷了过去，院里已没有别的丫鬟，琉璃自己打来热水，给脸上洗净涂了些消肿药，又打水替蕊儿擦了身，又把伤药上了。蕊儿睡梦里不住地流眼泪，她拿绢子给她擦，一遍又一遍。

傍晚时余氏又派来红袖等人清查翠莹甜儿的遗物，见琉璃坐在蕊儿床边给她擦汗，扬着绢子在旁冷笑：“还真是个当奴婢贱蹄子的命！”琉璃充耳不闻，继续为蕊儿擦拭，红袖看着屋中间火盆子，脚尖一伸将它踢翻，与跟来的婆子道：“把它扔了！”

屋里少了两个人，平白地空寂了许多，又没了炭火，愈加显得苦寒。

琉璃咬着牙将自己屋里几十斤重的薰笼挪过来，将火烧得旺旺的。

余氏跟齐氏这一仗，她们都赢了，齐氏丢了个翠莹，却无形显露出了自己的实力，在何府几乎向余氏一边倒的情况下，至少接连这两次对余氏的反击让大伙都对她心生了惧意，梁氏虽在观望，却也在渐渐向她靠拢，往后这四房之间就是二对二的局面了。

余氏也不吃亏，虽然损失了一个甜儿，却成功把埋伏在身边的细作给拔除了，往后谁要再往小跨院插人进来，可要掂量掂量。

真正输的是她许琉璃，翠莹甜儿死了，自己和蕊儿无辜被打，还被禁足，现实又一次告诉她，在余氏的掌控下，在这座幽深的宅院里，她的未来只有顺从与接受，才算是活路。

此时此刻，她觉得自己就像棵正准备冲破泥土层的嫩芽，才冒了头，就被人一脚狠狠踩下……

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