「我想让阿尔文看看我画的画。」他说。

「好，去拿吧。」祖母说道：「去把画拿来，让她在这儿看。」

我以为她意识到了自己谈话过多，担心言多必失。她属于那种心里存不住话的女人，这一点我是清楚的；她随时都会把家庭秘史说给我这样一个陌生人听，又怎么能保守住什么秘密呢？

小孙子取来了画夹，孩子们坐在桌子旁边。我走了过去，我对阿尔文的绘画尝试是那么骄傲。因此我又准备一有机会就对她父亲谈谈给她开绘画课的事。

然而，我看画却并不热心，我确信姨奶奶克拉拉要向我吐露一个极其重要的心曲。

姨奶奶克拉拉给我安排了一顿非正式的午餐，吃过饭，我们很快就走了，我们觉得归途是极其轻松的，不过我决定不久还要骑马出来，重来「高沼地之家」。

有一天，当我在村子里漫步的时候，我经过一家小珠宝店。不过，也许用这个词有点言过其实。橱窗内并没有值钱的珍品，只有几个银饰针和普普通通的金戒指，有的刻着「米泽帕」的字样，或是中等价值的绿松石、黄玉和石榴石占缀其间。我猜想村子里的人是在这儿买订婚和结婚的戒指，这家珠宝商也干修配的营生。

我在陈列窗里看到一个鞭形的饰针。是银质的，我认为很雅致，虽然它的价格一点儿也不昂贵。

我想为阿尔文买下这个鞭形饰针，在赛马的前夜送给她，告诉她这将给她带来好运气。

我推开门，下了3級台阶进入店内。

坐在柜台后面的是位戴着金丝眼镜的老人。在他端详我的时候，他让眼镜滑到鼻尖上。

「我想看看橱窗里的那个饰针，」我说，「那个鞭形的银饰针。」