“他原来在莱昂公司下属的牧场当工头，后来布尔·琼斯代替了他。”

“所以你就雇了帕特里克。”

“我给了他们一个家，”她承认道。“我给了他们生活的机会，使他们能够自食其力。更重要的是他们重新获得了自尊。他们的工作不是完美无缺。我可以保证他们是尽力了，不过如果你有更高的要求，他们会竭尽全力去做，这是因为在这里工作对他们非常重要。他们都是这个家庭的员。不要让我把这个家扔下不管，因为我做不到。”

他凝视着草场。“你总是喜欢同情弱者。我过去常常想，这就是我吸引你的地方。”

“不是的。”她只说这一句就住嘴了，怕泄露出太多的感情。她从来不认为他是个弱者。相反，她认为他是个强者，奋发图强而且充满了决心、热情和力量。

他紧闭着嘴，好像他犯了个错误，让她和自己太过亲近了——这会暴露他太多东西。“不管怎么说，事实是改变不了的。而事实就是，如果没有得力的助手，你是管理不好这个牧场的。”

她恳求道：“亨特，求求你，给他们一次机会，就一次。我发誓，除此以外没有更多的要求。”

他露出怀疑的表情。“没有别的要求？”

“没有，我不会提出别的要求，因为对我来说，保护他们比保护牧场更重要！”

这句话引起了他的注意。“如果让你选择要么赢利要么换人，你宁可不要牧场，是吗？”

她对这个问题思考了一阵，皱紧了眉头，最后承认说：“我想是的。如果不是这样，我就比莱昂公司好不到哪儿去了。如果我想和莱昂公司一样，我早就把牧场卖掉了。”

“你对这个问题这么认真？”