徐光启道：“你真是糊涂，陛下让你管这事，自然会调派一些长于管理的人来负责，但你现在在天主教中的身份很重要，所以你必须要当这个头，你下面的人才能发挥作用。你喜欢翻译书籍，钻研学问，你去做呀，只要你的手下要你出来站台帮忙时露个面即可。”

王征恍然道：“是臣太笨了，这事臣倒是能够做到。”

朱由校笑笑道：“你刚才只说了在美洲抚慰各地的事，那个建运河的地方你看了吗？上次陈厚甫写了一封报告来，但我想他们终究和你不同，你精于勘探，又懂机械，算学更是一绝，你觉得在那里修运河可行吗？”

王征道：“这事臣是准备专门禀报陛下的，所以在朝会上就没有说。我军建立的永乐城在靠向大明一侧，城池抵挡西班牙人没有问题。但是臣特意在那条西班牙人修好的驿道上走了一回，如果建造一条能够通五千料的海船的运河的话，至少需要十万人修三十年，而且还需要用到大量的火药。”

朱由校摇摇头道：“五千料？那不行，至少要考虑到五万料的大船，虽然现在我们没有那么大的船，但假以时日，谁知道我们能不能造出这样的船来呢？就象修铁路，单向其实现在就可以满足需要了，但以后呢？所以不如一步到位的好。”

王征道：“五万料的海船通过，那一百年能不能修好，臣都不敢担保。”

朱由校皱眉道：“这么难吗？”

王征道：“陛下，五万料的海船，那运河所需要的深度和宽度增加了不止十倍，而臣还是按照相同的地下态势来说的，如果有些地方上面是土壤，下面却是岩石，那就还要增加时间和钱财。臣觉得，如果在那里修一条铁路，是不是也会取得差不多的效果呢？”

朱由校道：“修铁路？这个朕倒是没想过，你来说说看。”

王征道：“两边大海相隔是一百多里地，大多数地方都是大森林。所以如果修铁路，便只需要将树伐倒，清出一条几十步宽的地方便行了，而枕木什么的都有了，再找到铁矿，那就什么都齐全了。所以修建的难度并不大。而铁路连通两边，一边一个码头，货物和人不过是转运一下，所费力气不多，银钱消耗也不多，但免得绕出几千上万里地，这是多大的便利呀。而且这码头和铁路由我们修建，别国如果要使用，总要交纳些费用吧，他们交了几千里路的运费都会觉得赚了，因为节省了时间呀，这事可真的是算得上一本万利呀。”

朱由校笑道：“是呀，朕要修运河便是看上了交通两洋的便利性，不过王卿这建议不错，运河如果修得太深太宽，确实花费太大，如果有机械可以帮忙就好了。茅尚书，你们铁路局派一些人，专门在那里勘探一下，下次陈厚甫他们回京时就带他们去，看看在那里修铁路行不行。”