通向河边的小路上，这时候已出现了一个典史打扮的小吏。

他迈着腿快步到达石碑处，左右看看，拂去碑顶的草，又轻车熟路地掏出根簪子，自缝隙里挑出那张纸来打开。

随后他看完，又匆匆地往来路跑去。

苏馨容被扣住口鼻，险些背过气去，到此时方腾出手来打了长缨胳膊一下。

长缨放开手，目光又投向远处。

“你怎么还不追！”苏馨容道。

长缨没吭声，皱眉想了想，随后跃下树，穿过林子到了码头，而后上岸进了差房。

看到桌案上有纸笔，她拿过来三两下画出来先前那小吏的脸，然后飞快卷起来出了门。

苏馨容还没来得及问话，见她又已经出去，脚一跺，便也跟着出来了。

……

霍溶一大早到了码头，带着茶叶丝绸登上了钱韫的船。

船分三层，下舱是卧室，中层则隔成了几间小小公事房，上层也有舱室，布置成了一间大的会客厅。

钱韫引着霍溶在厅内落了座，霍溶即着人把茶叶与丝绸呈上，说道：“早听闻钱大人是爱茶之人，正好手头这两罐茶成色也还过得去，带给大人尝尝。”

钱韫于此道上是个老手，茶叶拿罐子装着，自然也看不出好赖，因此面上倒也泰然。

只不过在看到那一撂颜色各异的绸缎时，目光仍不自觉地闪了闪。

“霍将军破费了，这罗荣发号的妆花缎说句价值千金，可一点都不为过。”

金陵的织锦缎子“专供上用”，虽有律令官职在身亦可穿着，到底此物难得，不见得有官身的个个都穿得起，即便是穿得起，也不见得能买得到。

“钱大人是个讲究人，霍某怎好空手来讨大人的茶喝？”

霍溶微笑回应，恍如听不出来钱韫的刺探似的，一贯和言悦色。

钱韫哈哈笑起来：“霍将军年少英雄，原来竟还是个有趣之人。看将军的见地，想必家中父辈也在朝中举足轻重，不知令尊是——”

“说来惭愧，霍家族人虽然不少，也出过几个读书人，但都不曾有什么建树。

“不似大人，不光学识渊博，亦有铁腕手段，这几年将河道治理得井井有条，令霍某十分佩服。”

钱韫摆手笑笑，摇起头来。

随后他看了手畔的茶叶与绸缎几眼，又目光深深道：“想必将军此来是无事不登三宝殿，钱某向来图个爽快，将军有话不妨直说？”

霍溶顺手执壶给他添了茶，说道：“说有事也谈不上什么大事，说无事也不尽然。

“我年纪轻轻，初初接手船工重任，又是负责的现场督造，难得遇上这样好的历练机会，许多事上惴惴不安，唯恐有负皇恩。

“因想到日后自不免与漕运司下各衙多有接触，比如水师营这样的重中之重，也不知如何疏通这层关系才好。

“大人在湖杭几处巡漕久矣，因此想请大人帮忙牵个线，让我回头也做个东，请水师营里大人信得过的几位长官出来叙谈叙谈？”

盗料的人能泅水运木不被发觉，若非水师营成心放水，几乎不可能。

钱韫打量了他一会儿，便就拈须呵笑起来：“霍将军虽自谦年轻，但目光长远，心思缜密，非同辈人能及。依我看将军也不必心急，来日方长，将军定会有大放光彩之时。”

霍溶微笑执茶，又往身后佟琪使了个眼色。

佟琪随即又自怀里掏出个扁方盒子，送到桌上将盒子打开，是两方清透莹润的寿山石。