宿抚知道命人刺杀他的并非应承安时已经肝胆俱裂过一次。

自将军愤而起兵始，至新君将沦为阶下囚的旧日君主做禁脔止，他的一切悖逆、狂妄与暴戾举止都因此而生，所以当它被证明为错误后，宿抚不得不面对一场天翻地覆：他的所作所为多么荒谬。

应承安不曾对他生出过疑心，是他背叛主君，背叛至交，甘为叛逆之人，以成王败寇宽慰自己。

但应承安不想杀宿抚，朝中与他立场相反之人却是想将他除而后快的。

大将为皇帝守边，他一日不死，世家豪族就一日心存忌惮，不敢对应承安下手太过，斗得鱼死网破。所以宿抚不能不死，他手下的精兵良将不能不散，越梅臣与虎谋皮，反被利用。这套连环计阴毒狠辣，更像是蔺自明的手笔。

只是宿抚今日虽然明悟了来龙去脉，当时却深陷在局中，不解真相，由此行差一步，无力挽回。

因此宿抚回忆往事时总是难免生出懊恼，旧日却又不可追，这点情绪便如同无根浮萍。国事与朝政、抱负与欲望、难以启齿的倾慕与胆怯，桩桩件件都能绞碎这点微不足道的遗憾，不如就这样自欺欺人地将错就错下去。

旧事浮光掠影似的从宿抚脑海中飞过，他尚来不及体会其中的情思，便辨识出了面前情形，不得不打断思绪，开口重复道：“有谁认为朝廷要杀我，出列。”

当时演武厅中在经历了一段暗潮汹涌的沉默后，林林总总近百人先后离开队列，另成一列，与站在原处者泾渭分明，那几名重伤的将领也命人将自己抬到新队列中，把一份血书交到了宿抚手中。

倘若不是宿抚果决，又运气足够好，在生出营啸征兆后及时平息，大约会有近乎过半追随他出生入死的同袍们未战死沙场，反倒死在阴谋鬼蜮中。

常胜之师被下作手段毁于一旦，宿抚怒气翻涌，仅剩一点理智，心知若不能处置好此事，下一次营啸与哗变就近在眼前——是烧毁血书，严令不许再提，另寻对策缓和军中情绪，还是顺水推舟，做个忘恩负义的逆贼？

出列众将均苦苦劝他，说是如此苛待将军与同袍的朝廷不值效忠，但也不乏忠贞之辈将这些言谈一一驳斥，一时喧闹不休，两方互不能说服，彼此怒目而视，若非碍于军纪，恐怕已经动手打起来。

宿抚不敢在此时显出偏颇，他不动声色地将血书收起，缓缓道：“吾知诸位心思，天寒地冻，不宜行军，若年后朝廷尚无音讯，便入京一趟，为诸君讨公道。”

他咽喉上的伤只是将将愈合，说话时牵扯伤口，疼痛不已，强忍着勉强宽慰受伤的将领两句，就沙哑得说不出话，只得摆手叫演武厅中众将散去。

宿抚原本只打算带亲兵入京觐见，借机与应承安谈一谈，还未想到行谋逆之事。

却不知只要嫌隙一生，稍加挑拨，那看似牢不可破的信任就会一溃千里。

翌日威靖关发函去问朝廷，元月里朝臣无心办公，这封信函就被顺理成章地压到了奏折堆中，没有被应承安看到。

应承安按惯例给宿抚去信。

他知道宿抚挪用军饷向商行买粮，也知道他为了粮草贿赂朝中大臣，但这都是都是宿抚遇刺前的事情。

宿抚遇刺后为防备有贼子借机生事，将威靖关看守得滴水不漏，应承安并不知晓他此时处境有多危难，只在信中说：“边事尽付子和，粮草朕来费心，早则二月初，迟则三月末，必见于威靖关。”

但这批粮草在行至渝津时遇上渝水大患，被太守与世家联手截下，用以救济灾民。

一方是镇守边疆的大军，安北疆定太平，劳苦功高，一方是流离失所的百姓，无衣无食，死者接踵，纵使应承安素有决断，也难为无米之炊，只得一面接连去信安抚宿抚，一面催促筹集粮草。

直到此时，他才对威靖关年前的闹剧隐约有所耳闻，然而为时已晚。

渝津城中并非没有粮草，世家屯粮自重，仓中鼠肥硕，将士却多日未能饱腹，眼见军资几被消耗殆尽，自宿抚遇刺起军营中日积月累的愤怒与忧虑一朝爆发，奔袭百里扫荡渝津城外，劫掠世家，抄家泄愤，而后满载而归。

与此同时，雁探司追查那晚袭击将军们的主使者至渝津城，与大军一道回转威靖关。

此举虽无谋反之名，已有谋反之实，群情激愤，宿抚被裹挟着纵兵南下，称谋道逆。

自此欲望滋生，登基称帝，执掌山河，叫负他者一一偿清所欠，何等快意，何等尽兴，何等豪情壮志，何等追悔莫及。

但幻象中无人挪动，只有宿抚自行向前迈了一步，离了原本所在之处。

他惊异万状，感到自己的身体不受控制，忙与补骨脂唤起的幻象争夺。

然而这举动好似蚍蜉撼树，只撞得自己精疲力竭，幻象却纹丝不动，如同高大山岳一样坚不可摧，带着他一步一步走到演武堂正中。然而刚刚站定，突然听到一人唾骂道：“狼心狗行之辈！不思匡君辅国，不得其死然！”