暴雨方歇，万里无云。

层层山峦隐匿在淡淡的薄雾中，在平原和湖水的辉映下绰绰约约。

岩石峻峭，小溪湍急，活脱脱一副远山如黛的水墨画。

策马翻过山川，视野豁然开朗。

在平地驰骋，速度快了许多。

陈鸽从破晓出发，一路向西南方向前行。

约莫下午四五点的样子，抵达一座大城市。

二十余米高的黢黑城墙，远瞭起来极有气势。

旌旗高高悬挂在门楣正中，手持长矛的守军在城墙上穿梭。

无论安防还是盘查力度，远非涿县可比。

黑底金边的匾额上，印有‘保定’两个大字。

笔法仓颉有力，令人过目难忘。

这里，便是大明王朝的保定府。

连同顺天府，还有接下来要去的广平府等，都统归北直隶管辖。

陈鸽在远处回收了灵傀，取下面具。

一扯缰绳，策马向前。

此处为中原腹地，不需通关度牒。

他以探亲为由，通过盘查。

进入城门，迎面是一条十来米的宽阔大街。

沿途两侧皆是店铺林立，好不热闹。

驿站、茶肆、铁匠铺、珠宝铺、米粮店等一应俱全。

人潮拥挤，骑马不便。

陈鸽骑兵变步兵，继续前行。

他先是进入一家成衣铺，挑选了三种款式，共九套衣裤。

几十天后，要面对诸多预备行走。

在混淆视听方面，兴许用得着这些衣物。

还有绘制的地图，同样不能少。

免得走错路，耽误行程。

最后，陈鸽进入一家当铺。

他把系统背包里剩余的珠宝，悉数拿出来典当。

翡翠玛瑙金镶玉，折价换来六十二两银子。

加上先前剩余，有近百两之多。

衣食住行人情打点，那样不要钱？

原来那三四十两纹银，细细想来，恐怕有些不够。

兑换金条有些麻烦，是自己考虑不周。

进下个世界前，记得多兑换一些珠宝首饰。

出了当铺，向南而行。

各家店招彩旗高悬，几乎遮蔽了整个上空，颇有些种铜锣湾闹市区的感觉。

沿途路过一个宽阔的十字路口，围观者众多。

陈鸽在外围停留片刻，大致明白了内里情况。

说是东昌府的崔御史家丢了女儿，苦寻半年无果。

这次来保定府公干，特此发布悬赏。

要是谁能提供线索找到崔家小姐，必有重赏。

后面是一些相貌特征，还有衣着的描述。

听到这里，陈鸽牵马离开。

他有要事在身，可没时间做这种支线。

穿过大街，路过一座小桥，陈鸽继续前行。

沿途旅客，逐渐变少。

在街道右侧有个小乞丐，看起来颇为可怜。

昨晚暴雨，地上泥泞未干。

有孩童将泥巴抓成球块，投掷砸向那位乞儿。

陈鸽路过多瞄了一眼，不禁暗自心惊。

这女乞儿眼眶空空如也，眼珠不知哪儿去了。

两个黑洞，着实骇人。

那张脸如枯树皮一样，满是刀割火燎的痕迹。

再仔细一看，这女乞儿十根手指少了三根，其余指头都有些溃烂。

周身上下除了腰间一块脏兮兮的破布遮羞外，竟再无遮掩，颇为不雅。

那孩童又砸了块泥球，令乞儿吃痛怪叫。